Af Frits Ahlstrøm
Den 45-årige walisiske cheftræner i Brøndby IF er opflasket med dem.
Steven er søn af Keith Cooper, en mangeårig topdommer ikke kun på den britiske, men også på den internationale scene.
Keith Cooper (født 21. marts 1948) dømte flere end 300 kampe fra 1977 til 1996, deraf 71 i Premier League og 17 i UEFA-turneringer. Efter sin karriere som FIFA-dommer brugte han sin tid som dommer-bedømmer i Det walisiske Fodboldforbund og på velgørende formål.
Da han blev bedt om at beskrive sin dommergerning, svarede han:
-Det er en form for masochisme; en selvpåtaget smerte. Du bliver svinet til, og du modtager breve med tekster som ”vi brænder dit hus” og ”vi slår din familie ihjel”.
-Heldigvis havde jeg en stærk hustru, Jill, som holdt sammen på det hele. Da vores sønner blev ældre, kom hun til mine kampe, og var – i modsætning til de fleste tilskuere – den, der mest højlydt kommenterede dommerens kendelser.
Keith Cooper anser Liga Cup-finalen mellem Aston Vila FC og Manchester United FC i 1994 som højdepunktet i sin karriere:
1-0 Dalian Atkinson (25)
2-0 Dean Saunders (75)
2-1 Mark Hughes (82)
3-1 Dean Saunders (90 – straffespark)
77.231 tilskuere på Wembley.
-Sir Alex Ferguson var meget utilfreds med, at jeg dømte straffespark mod russeren Andrei Kanchelskis for hånd på bolden og skældte mig ud, mens jeg svarede ham igen på walisisk. Men vi blev hurtigt gode venner igen. Sir Alex og Sir Kenny Dalglish er de to personligheder i fodbold, jeg har sat størst pris på.
Steven Cooper (født 10. december 1979) begyndte som træner i Wrexham AFC, mens han spillede på klubbens 1. hold i den walisiske liga. I 2008 flyttede han til akademiet i Liverpool FC, hvor han tre år senere blev forfremmet til manager. Som 27-årig blev han en af de yngste, der opnåede UEFA’s Pro Licence træner status.
I mellemtiden – i 2014 – blev han ansat i Det engelske Fodboldforbund. Tre år senere førte han England til verdensmesterskabet for U/17-landshold i Indien. Med Phil Foden som den dominerende spiller vandt England 3-1 over Brasilien i semifinalerne og 5-2 over Spanien i finalen.
Efter et par år i Swansea City FC blev Steven Cooper manager i Nottingham Forest FC 21. september 2021, da klubben lå i bunden i The Championship. Han forbedrede stilen ved at opmuntre spillerne til at tro mere på sig selv og til at angribe med flere spillere ad gangen – ligesom han skabte en større forståelse for sammenhold og forstærkede deres mentalitet.
Sæsonen sluttede med, at Nottingham Forest vandt 1-0 over Huddersfield Town FC i playoff-finalen på Wembley og rykkede op i Premier League
Fra Nottingham gik turen videre til Brøndby IF, hvor han indledte sin treårige kontrakt med en sejr på 2-1 over FC København.