Af Frits Ahlstrøm
Fra i aften bydes der på følgende kampe:
Fredag 10. januar 18:55 FC Nantes – AS Monaco FC (Viaplay) 20:55 AJ Auxerre – LOSC Lille (Viaplay)
Lørdag 11. januar 16:55
Stade Brestois – Olympique Lyonnais (Viaplay) 18:55 Stade Reims – OGC Nice (Viaplay) 20:55 Stade Rennes – Olympique de Marseille (Viaplay og TV3 MAX)
Søndag 12. januar 14:55 AS Le Havre – RC Lens (Viaplay) 17:10 Toulouse FC – Racing Strasbourg (Viaplay)
17:10 FC Sochaux-Montbéliard – Angers SCO (Viaplay) 20:40 Paris Saint-Germain – AS Saint-Etienne (Viaplay)
Fire danske spillere er aktive i fransk fodbold: Pierre-Emile Højbjerg i Olympique de Marseille, Albert Grønbæk i Stade Rennes, Mohamed Daramy i Stade Reims og Rasmus Nicolaisen i Toulouse FC.
Også Henrik Meister er på kontrakt i Stade Rennes, men alt tyder på, at klubben udlejer ham til SC Pisa for resten af sæsonen. Den 21-årige angriber med en fortid i Boldklubben Skjold, B 1903, FA 2000, Fremad Amager og norske Sarpsborg 08, som solgte ham til Stade Rennes 24. august for angiveligt 52 millioner kroner, er lige nu til et lægetjek i den italienske klub, som allerede råder over tre danskere: Malthe Højholt, Oliver Abildgaard og Alexander Lind.
Opgøret i Rennes fredag aften indebærer et møde mellem to danske landsholdsspillere: Albert Grønbæk og Pierre-Emile Højbjerg.
Stade Rennes med den 64-årige argentiner Jorge Sampaoli som cheftræner er efter 16 runder på 13. pladsen i Ligue 1 med 17 point og Olympique de Marseille med 45-årige italienske Roberto De Zerbi som chef på 2. pladsen med 33 point; 11 efter topholdet Paris Saint-Germain.
29-årige Pierre-Emile Højbjerg har kontrakt med Tottenham Hotspur FC til og med 30. juni, men er i denne sæson udlejet til Olympique de Marseille. Han er anfører på det danske landshold, som han har lavet 11 mål for i 86 kampe; og viceanfører på klubholdet.
Pierre-Emile Højbjerg er den kun anden dansker i den franske storklub. Kurt Nielsen, cheftræner for det danske landshold fra 1976 til 1979, var den første.
Det var et tilfælde, Kurt ’Nikkelaj’ Nielsen blev professionel i Olympique de Marseille. Han var i vinteren 1953 på besøg hos sin gamle ven og skovser-kammerat Poul ’Rassi’ Rasmussen, der spillede for Atalanta BC i Bergamo, da han hørte, at den franske klub havde engageret ham.
Kurt Nielsen havde end ikke forhandlet med Olympique, men han lånte 3.000 kroner hos præsidenten i den italienske klub for at kunne rejse til Marseille. Da han stillede i klubben, fik han forklaringen, at den netop havde skrevet kontrakt med svenskeren Stellan Nilsson.
-Men når De nu er her, vil vi da gerne se Dem spille, sagde franskmændene. Og så arrangerede de en kamp.
Kurt Nielsen gjorde det så godt, at ledelsen sagde ’på gensyn’.
I slutningen af april 1953 modtog han et telegram med besked om at møde i Marseille 1. maj. Den dag skulle han spille for Olympique de Marseille mod Olympique Lille, som det år med den tidligere AGF’er Erik Kuld Jensen på holdet vandt den franske cup-finale.
I souvenir-programmet figurerede han som – Stan Davidsson.
-Det er et pænt navn, og så undgår vi nye forvekslinger, forklarede franskmændene.
Olympique de Marseille vandt 3-1. Kurt Nielsen lavede det første mål og lagde op til de to andre, som legenderne, marokkaneren Ben Barek og svenskeren Gunnar Andersson, noterede sig for.
Samme dag skrev Kurt Nielsen en toårig kontrakt, der indbragte ham 60.000 kroner – og en fri transfer.
Stade Rennes har vundet den franske pokalfinale tre gange, men aldrig mesterskabet, mens Olympique de Marseille har opnået 9 mesterskaber og 10 pokal-triumfer; og desuden som den eneste franske klub vundet UEFA Champions League. Det var i 1993, da klubben med belgiske Raymond Goethals som cheftræner og Didier Deschamps som anfører vandt 1-0 over AC Milan på Olympiastadion i München på et hovedstødsmål af den ivorianske forsvarsspiller Basile Boli.