Dansk håndbold bliver tungt repræsenteret ved kvindernes Final 4.
Efter en nervepirrende returkamp i Champions League-kvartfinalen vandt Team Esbjerg søndag med 26-22 over CSM Bucuresti, der bliver trænet af Danmarks kommende landstræner, Helle Thomsen.
Dermed tog vestjyderne en samlet sejr på tre mål efter et nederlag på ét mål i den første kamp i Rumænien.
Det betyder, at vestjyderne følger Odense Håndbold ind i Champions Leagues forjættede weekend i Budapest om lidt mere end en måned. Fynboerne eliminerede lørdag Ferencvaros.
Omgående efter startfløjt var det tydeligt, at det ville blive en spændende omgang. Esbjerg lagde fornuftigt ud og var et halvt skridt foran i den første del af kampen, men vestjyderne tabte så lidt af pusten.
Rumænerne bevægede sig nemlig rigtig godt i defensiven, og fordi Esbjerg insisterede på at ville spille sig til gennembrudschancer, blev det noget rod.
De få gange, Henny Reistad løsnede kanonen fra distancen, var hun fuldstændig uforstyrret, og hvis Esbjerg skulle ind i kampen, var afstand til forsvaret og langskud opskriften.
Der blev da også skruet op for den del, og efter 25 minutter hamrede Reistad kuglen op i hjørnet til 12-11 og den første vestjyske føring i lang tid.
Det lod sig gøre, fordi Anna Kristensen virkelig tog fra mellem stængerne. Landsholdskeeperen var Esbjergs bedste i første halvleg, som sluttede 14-12 i vestjysk favør.
Endnu bedre blev det lige efter pausen, da Michala Møller skød Esbjerg på 15-12, men så begyndte det igen at gå skævt.
Esbjerg havde store problemer med at holde styr på den enorme stregspiller Crina Pintea, som konstant blev søgt af sine holdkammerater.
Heldigvis for Esbjerg havde Anna Kristensen fortsat fat i den lange ende og pillede i hvert fald et par gigantiske chancer fra den stærke stregspiller.
Det betød, at Esbjerg efter at have været bagud med to slog tilbage og selv kom foran med to cirka midtvejs i anden halvleg. Og langt ind i kampen lå vestjydernes føring og vippede mellem et og to mål.
Det var med andre ord mere end spændende og umuligt at sige, hvem der ville trække det længste strå. Men Esbjerg fik god opbakning fra lægterne og havde en smule dommertække i slutfasen, hvor firemålssejren blev sikret.
/ritzau/
Ritzau
netvagtonside@viasat.dk