Lars Knudsen vikarierer for Morten Wieghorst, der er sygemeldt med symptomer på stress. At DBU har givet ham og ikke Daniel Agger det overordnede ansvar både mod Schweiz og tre dage senere mod Serbien, skyldes, at han – i modsætning til Daniel Agger – har UEFA Pro Licens; den højeste europæiske træner-uddannelse.
Den 47-årige Lars Knudsen har siden marts været tilknyttet landsholdet som dødbold-træner; en rolle, han også varetager i FC Augsburg i den tyske Bundesliga. Han har desuden erfaring som assistenttræner i Leicester City FC, AaB og FC Midtjylland.
I 1908 bestemte DBU sig for at deltage i den olympiske turnering i London. Med respekt for det sagkyndige, kritiske og forvænte engelske publikum var DBU’s bestyrelse indstillet på at forberede landsholdet på den bedst tænkelige måde.
Så den ansatte en engelsk træner: Charles Williams, der efter tre år i Arsenal FC havde været målmand på 1. holdet i Manchester City FC i otte sæsoner og – som det blev bemærket – ”havde god forstand på fodbold og en udmærket forståelse for hvordan, der bedst blev arbejdet med et amatørhold”.
Charles Williams havde i et par måneder de olympiske emner (udelukkende rekrutteret fra københavnske klubber) til fællestræning på B.93’s anlæg fire gange om ugen: to gange til konditionstræning og to gange til teknisk og taktisk træning.
Da legene var forbi, og Danmark havde spillet sine første officielle landskampe nogensinde (9-0 mod det franske B-hold, 17-1 mod det franske A-hold og i finalen 0-2 mod England på White City Stadium), ophørte samarbejdet.
DBU inviterede dog Charles Williams til København, da Danmark og England mødtes igen. Det var 5. maj 1910 på KB’s bane ved Forum, hvor der var udsolgt med 12.000 tilskuere, som så Danmark vinde 2-1.
Den næste landsholdstræner var Axel Andersen Byrval med en fortid som fodbold-og cricket-spiller i Boldklubben Frem. Han var tilknyttet i to perioder: 1913-15 og 1917-18, hvor det i 16 kampe blev det til 14 sejre, 1 uafgjort og 1 nederlag.
Indtil 4. november 1956, da Arne Sørensen blev den første landstræner, overdrog DBU ansvaret for landsholdet i enkeltstående kampe og ved særlige begivenheder, for eksempel olympiske slutrunder, til en træner:
John Carr (England), Edward Magner (England), Sophus ‘Krølben’ Nielsen, Jack Dennis Butler (England), Axel Bjerregaard, Ove Bøje, Robert Mountford (England), Alf Young (England og Lajos Szendrödi (Ungarn).
Efter Arne Sørensen fulgte Poul Petersen, også med titel af rigstræner, samt derefter østrigske Ernst Netuka og eks-målmandshelten Henry From fra AGF, men ingen af dem eller de næste i rækken, østrigske Rudi Strittich og Kurt ’Nikkelaj’ Nielsen, var med til at udtage holdet. Det blev først aktuelt, da DBU ansatte Sepp Piontek i sommeren 1979 og nedlagde udtagelses-komiteen.
Sepp Piontek havde ansvaret for landsholdet i 115 kampe. Siden var det overladt til Richard Møller Nielsen (73 kampe), svenske Bo Johansson (40 kampe), Morten Olsen (166 kampe), norske Åge Hareide (40 kampe) og Kasper Hjulmand (54 kampe).
Indimellem stod John ’Faxe’ Jensen i spidsen en enkelt gang – for ’vikar-landsholdet’, der tabte 3-0 til Slovakiet i en venskabskamp i Trnava.
DBU forventer, at Morten Wieghorst er tilbage som cheftræner i næste måned og klar til kampene på udebane mod henholdsvis Spanien 12. oktober og Schweiz tre dage senere samt mod Spanien 15. november i Parken og mod Serbien tre dage senere.
Daniel Agger (født 12. december 1984), der lavede 12 mål i 75 landskampe fra 2005 til 2016 og var anfører 34 gange, fortsætter som hans assistent.
Frits Ahlstrom
frits@ahlstromfootball.com