Der er nogle af de helt store europæiske fodboldhold, der i dette års Champions League skal på noget af en tur østpå.
Tirsdag aften kvalificerede Kairat Almaty fra Kasakhstan sig til den fornemme turnerings ligaspil, da kasakherne på hjemmebane sendte Kasper Schmeichel og skotske Celtic ud efter straffesparkskonkurrence i playoffrunden.
Den kasakhiske by Almaty ligger i det sydøstlige Kasakhstan, lidt nord for Kirgisistan og med cirka 150 kilometer i fugleflugt til den kinesiske grænse mod Øst.
Efter 0-0 i begge kampe skulle tingene tirsdag aften afgøres fra de 11 meter i det østlige Kasakhstan, og her var værterne altså skarpest.
Kairat Almatys første forsøg blev chippet over mål, men de tre efterfølgende kasakhiske spark kunne Kasper Schmeichel i Celtics mål ikke stille noget op mod.
Da landsholdskeeperens holdkammerater samtidig var meget uskarpe og brændte tre ud af fem forsøg, var den kasakhiske overraskelse en realitet.
Dermed er Kairat Almaty med, når der torsdag trækkes lod til Champions Leagues ligaspil.
Kasakherne, der i seneste sæson vandt det fjerde mesterskab i klubbens historie, trådte ind allerede i første kvalifikationsrunde til Champions League og har spillet sig forbi fire hold undervejs.
I tredje kvalifikationsrunde blev det, ligesom i playoffrunden, til en sejr i straffesparkskonkurrence, da man sendte Slovan Bratislava fra Slovakiet ud.
Celtic har været med i de seneste tre års Champions League, men må altså nøjes med Europa League i denne sæson.
/ritzau/
Ritzau
netvagtonside@viasat.dk