FC Midtjylland kan for alvor dufte en plads i ligafasen af Europa League.
Torsdag aften spillede midtjyderne sig frem til den afgørende kvalifikationsrunde ved at vinde 2-0 hjemme over norske Fredrikstad. Dermed avancerer midtjyderne med samlet 5-1.
Den sidste udfordring før ligafasen bliver finske KuPS, der har hjemme i Kuopio i det centrale Finland.
FC Midtjylland er storfavorit til at tage den samlede sejr over finnerne. Selv hvis det skulle kikse, er FCM efter den samlede sejr over Fredrikstad sikker på et europæisk ligaspil i efteråret, fordi holdet i så fald overføres til ligafasen i Conference League.
Ved at vinde 3-1 på udebane for en uge siden stod Thomas Thomasbergs mandskab allerede med et ben i næste runde, men det var ingenlunde en sovepude i torsdagens returkamp.
Midtjyderne kom blæsende ud fra start og lignede mere et hold, der havde brug for at jagte end sejr end de på forhånd pressede nordmænd.
Det gav bonus allerede i det niende minut, da Mads Bech Sørensen bankede midtjyderne i front efter en af holdets mange tidlige dødbolde.
Det hurtige mål fjernede reelt den sidste tilbageværende spænding om avancement, men efter weekendens fiasko mod Fredericia tillod midtjyderne ikke sig selv at gå ned i kadence.
Med et laudrupsk vip spillede stortalentet Mikel Gogorza den fremstormende back Paulinho fri til en flot 2-0-scoring efter 17 minutters spil.
Chancerne blev færre i den næste lange periode, men midtjyderne var stadig i fuld kontrol. Og den ene gang koncentrationen svigtede midt i anden halvleg, så Fredrikstad fik bolden i mål, slap midtjyderne med skrækken efter et VAR-tjek.
/ritzau/
Ritzau
netvagtonside@viasat.dk